Творчество сопровождает людей с древних времен и на протяжении всей истории человечества. Радость и печаль, горе и счастье находили свое отражение в искусстве. Художественные образы были постоянной частью жизни человека и часто наделялись волшебными свойствами, силой, способной защитить и исцелить, становясь частью ритуалов, оберегов, поклонения и т.д. Деятельность служителей разных культов (шаманов, жрецов и т.д.) была тесно связана с арт-терапией, где процесс создания художественных образов использовался как метод исцеления и восстановления.
Художественные образы, используемые людьми на разных материках и континентах, всегда имели сходную символическую базу, являясь универсальным языком, что говорит о реальном воздействии на любого человека. Интерпретация визуальных образов и по факту первый проективный тест была дана еще Леонардо да Винчи. Но только к середине 20 в. в науке прочно обосновалось понимание того, что художественное самовыражение отражает скрытое содержание человеческой психики, а творчество не только удовлетворяет духовные потребности, но и помогает положительным внутренним изменениям, сопровождающим эмоциональным комфортом, избавлением от страхов и тревог.